Два окаменелых паука найдены в богатых железом отложениях в Австралии

Недавнее открытие нового и захватывающего места окаменелостей миоцена (возрастом от 11 до 16 миллионов лет), названного Макгратс-Флэт, в Галгонге, центральный Новый Южный Уэльс, является результатом более чем трёхлетней работы Австралийского музея. Многие тысячи новых образцов с этого участка были обнаружены и тщательно подготовлены, маркированы и закодированы для будущих исследований учёными. Окаменелости из этой области чрезвычайно ценны, поскольку они происходят из Консервата-Лагерштеттена, особого типа геологических отложений, в которых растения и животные сохраняются в мельчайших деталях, иногда вплоть до отдельных клеток благодаря богатому железом составу.

Некоторые из наиболее замечательных окаменелостей, обнаруженных на этом новом месте, – это ископаемые пауки. В то время как современные пауки слишком распространены в наших домах, ископаемые пауки из древнего прошлого встречаются крайне редко. Это связано с тем, что их экзоскелеты сделаны из органического материала, который обычно быстро разрушается после смерти. Однако окаменелости из Макгратс-Флэт, судя по всему, избежали такой разрушительной участи. Вероятно, это связано с тем, что бактерии, восстанавливающие железо, эффективно мумифицируют свои тела.

До открытий Австралийского музея в Макгратс-Флэт на всём континенте было обнаружено лишь четыре ископаемых паука. Сейчас только на этом единственном участке удалось раскопать 13 новых экземпляров пауков, большинство из которых полностью сохранились. Не все эти пауки принадлежат к одному и тому же виду; к ним относятся представители семейств паутинных пауков и пауков-люков. Весьма вероятно, что они представляют собой лишь часть сложной экологической пищевой сети, существовавшей в доисторической Австралии, говорится в статье, опубликованной в журнале Zoological Journal of the Linnean Society.

Ранее ГЛАС сообщал: археологи раскопали в Замбии старейшее деревянное строение возрастом 476 тысяч лет.