Бронтотерии выросли в 150 раз из-за конкуренции с различными травоядными

В исследовании, опубликованном 11 мая в журнале Science, говорится о том, что семейство вымерших носорогоподобных травоядных, называемых бронтотериями (или «громовые звери»), начало свое существование на Земле размером с собаку, но эволюционировало и увеличилось примерно в 150 раз, достигнув размера слона за относительно короткий по геологическим меркам промежуток времени.

Бронтотерии (Brontotheres) также, возможно, не достигли своего полного размера до того, как вымерли примерно 34 миллиона лет назад из-за изменений в окружающей среде. Данные показали, что размер тела фактически эволюционировал в обоих направлениях у всех видов бронтотерий. Некоторые эволюционировали бы больше, в то время как другие виды эволюционировали бы меньше. Учёные из Университета Алькала обнаружили, что более мелкие виды были более склонны к вымиранию, чем их более крупные собратья, и тенденция к более крупным бронтотериям сохранялась дольше, чем возникали более мелкие виды.

К концу эоцена оставшиеся бронтотерии были настоящими громовыми тварями. Их статус мегатравоядных, вероятно, пошёл виду на пользу, поскольку более мелкие животные были более уязвимы, чтобы стать обедом плотоядных. Согласно исследованию, конкуренция со стороны других крупных и мелких травоядных вряд ли могла противостоять зверям. К сожалению, в то же самое время климат резко изменился с более влажного рая для травоядных на что-то гораздо более сухое. Таким образом, бронтотерии утратили свои эволюционные преимущества, когда иссякла ранее пышная и зелёная экосистема. В конечном итоге они вымерли около 34 миллионов лет назад.

Ранее ГЛАС сообщал: австралийские муравьи с острова Кенгуру притворились мёртвыми всей колонией.