Между чёрными дырами и пульсарами найден новый класс объектов

Группа исследователей из Манчестерского университета нашла в созвездии Голубя новый компактный объект, который не может быть отнесен строго ни к пульсарам, ни к чёрным дырам. Об этом сообщает пресс-служба университета, ссылаясь на статью в журнале Science. Астрофизики определили массу этого объекта — от 2,1 до 2,7 солнечных масс. По их мнению, это может быть либо очень легкая чёрная дыра, либо самая тяжелая из известных нейтронных звёзд. Объект, вероятно, образовался в результате слияния двух более легких нейтронных звёзд.

Открытие было сделано при изучении древнего шарового скопления NGC 1851 в созвездии Голубя. Особое внимание исследователей привлекла система двойной звезды PSR J0514 4002E, вспыхивающая каждые 5 миллисекунд. С использованием наиболее мощной обсерватории в мире SKA астрономы определили общую массу двух компонентов системы — 3,88 солнечных массы, превышающую массу самых тяжёлых пар нейтронных звёзд в нашей Галактике.

Определение массы тяжелого «нейтронного» компонента позволило астрофизикам поставить его в классификационный «провал» между массой пульсаров и чёрных дыр. Однако, пока нельзя однозначно сказать, является ли этот объект чёрной дырой или пульсаром, так как он не излучает никаких радиоволн или других форм излучения. Для окончательного ответа учёные собираются наблюдать искривления пространства-времени вокруг объекта, чтобы определить его структуру. Если это окажется чёрная дыра, откроется новая страница в эволюции звёзд средней массы, которые согласно нашим сегодняшним представлениям не могут превратиться в чёрные дыры, так как их масса недостаточна.