Ледяная поверхность Плутона может скрывать глубокий и плотный подземный океан
Однако недавнее исследование предполагает, что под этой замёрзшей поверхностью может находиться плотный и глубокий океан жидкой воды. Этот океан открывает удивительные возможности для далекого земного шара, поскольку он может быть толще морской воды на Земле и глубже, чем кора планеты, пишет журнал Icarus.
Может показаться невероятным и даже абсурдным думать о наличии жидкой воды на такой холодной и далёкой планете, как Плутон. Однако данные, собранные космическим кораблем НАСА «Новые горизонты», предоставили убедительные доказательства существования подземного океана, бросая вызов нашим предвзятым представлениям.
Плутон примечателен отсутствием экваториальной выпуклости – характеристики, которая реже образуется на планетах с жидкой недрой. Более того, ледяная поверхность Плутона выглядит «сломанной», возможно, из-за расширения и замерзания жидкой воды под азотным льдом.
Некоторые учёные говорят, что на Плутоне находятся криовулканы, выделяющие твёрдый лёд или водяной пар, что даёт дополнительные доказательства. Эта вода поступает из-под поверхности Плутона, позволяя предположить, что там может быть слой жидкой воды.
Благодаря тщательным исследованиям учёные построили теоретическую модель этого подземного океана. Используя математические модели Вашингтонского университета в Сент-Луисе и Института Луны и планет в Хьюстоне, они сосредоточились на Sputnik Planitia, бассейне на поверхности Плутона, имеющем форму сердца, который, как полагают, образовался в результате давнего удара.
Чтобы сопоставить наблюдаемые трещины на Sputnik Planitia, исследователи экспериментировали с различными комбинациями толщины океана и плотности воды.
Один из авторов исследования, Алекс Нгуен, аспирант Вашингтонского университета в Сент-Луисе, объяснил, что их расчёты показали, что океан Плутона, вероятно, имел толщину от 40 до 80 километров и примерно на 8% плотнее морской воды Земли, сравнимо с солёностью Большого Соленого озера. Они оценили «своего рода зону Златовласки, где плотность и толщина скорлупы в самый раз».
Гипотеза о Плутоновом океане до сих пор остается дискуссионной в свете этих наблюдений. По мнению учёных, изучающих Плутон, недостаточно доказательств существования жидкой воды под поверхностью Плутона. Бассейн мог образоваться, даже если внутренняя часть Плутона была твердой, в качестве основы использовалось недавнее моделирование формирования Sputnik Planitia.
Ранее ГЛАС сообщал: SpaceX намерена осуществить следующий запуск мегаракеты Starship уже 5 июня.